Discussion sessions on The State of the Parliament

The topic of this year's discussion sessions was 'The State of the Parliament'. The debaters focused on the position of the traditional political parties, such as the CDA and the PvdA, and the rise of more populist movements, such as the PVV. The discussion sessions were organised by the Montesquieu Institute, in cooperation with newspaper Trouw.

The structure of the sessions was the same as last spring: a scientist writes an article prior to the debate and starts the discussion with an introduction. A person in a political profession comments on the introduction and afterwards there is plenty of room for discussion. The discussions are moderated by Hans Goslinga¹ from the newspaper Trouw. All sessions were held in The Hague.

The sessions were in Dutch. For more information on the speakers and the program please consult the Dutch version of this page by clicking on "Nederlands" in the upper right hand corner of the site.

The discussion was introduced by Ruud Koole², of the University of Leiden, previous chairman of the PvdA and currently fellow at the Montesquieu Institute. He looked at the causes for the possible demise of the CDA and the PvdA and how these political parties may be able to deal with and counter such downfall. Following the introduction, Leon Frissen³, Provincial Governor of Limburg, provided his views on this matter.

The second discussion was introduced by Joop van Holsteyn. He is a professor Political Sciences on the University of Leiden, specialised in voting behaviour and right-wing extremism. A response was given by Han ten Broeke⁴. He is current MP for the liberal VVD and political scientist.

The speakers at the last debate were Hans Engels⁵ and Eimert van Middelkoop⁶. Hans Engels is a member of the First chamber and professor in municipal law and constitutional law. Eimert van Middelkoop was former minister of Defence.

• 1. 

  Hans Goslinga is a renown and respected journalist who has received several awards. Goslinga has worked for the Dutch daily newspaper 'Trouw' for over thirty years. He is specialised in political affairs but in recent years he has engaged in broader social issues as well.
   
• 2. 

  Ruud Koole (1953) was van 11 juni 2019 tot 13 juni 2023 Eerste Kamerlid voor de PvdA. Eerder was hij dat van 7 juni 2011 tot 9 juni 2015. Van maart 2001 tot december 2005 was hij voorzitter van de PvdA en in 2007 een half jaar waarnemend voorzitter. De heer Koole is politicoloog en was directeur van het Documentatiecentrum Nederlandse Politieke Partijen in Groningen. In de periode 2006-2019 was hij hoogleraar politieke wetenschappen in Leiden. De heer Koole was woordvoerder binnenlandse zaken, buitenlandse zaken, defensie en langdurige zorg van de PvdA-Eerste Kamerfractie en tevens fractiesecretaris.
   
• 3. 

  Limburgse CDA'er die zichzelf via de gemeenteadministratie en in zijn partij ontwikkelde en acht jaar lid van de Tweede Kamer was. Voerde het woord over welzijn, onderwijs en binnenlandse zaken. Meer een doener dan een denker, waardoor hij als parlementariër niet tot zijn recht kwam. Behoort tot de rechtervleugel van het CDA. Bepleitte als Kamerlid met enige regelmaat dat het CDA een voorbeeld moest nemen aan de Beierse CSU. Nadat hij niet was herkozen, volgde een benoeming tot burgemeester. Was als bestuurder zeer actief in de handbalsport. Was van 1 juli 2005 tot 1 juli 2011 Commissaris van de Koningin in Limburg. Van 17 september 2015 tot 1 januari 2019 was hij waarnemend burgemeester van Schinnen.
   
• 4. 

  Uit Twente afkomstige liberaal, die al jong lid van de VVD werd en voor die partij bijna twaalf jaar Tweede Kamerlid was. Hij was daarvoor onder meer politiek assistent van minister Jorritsma en hoofd public affairs van Koninklijke KPN. Had grote belangstelling voor internationale zaken en was als Tweede Kamerlid woordvoerder buitenlandse zaken en defensie. Hield zich verder bezig met Europese aangelegenheden en was in 2012-2018 voorzitter van de vaste commissie voor Defensie. Innemende afgevaardigde, met diplomatieke gaven. Moest noodgedwongen zijn Kamerlidmaatschap opgeven na het bekend worden van een 'ongelijkwaardige relatie' met een jongere fractiemedewerkster in 2013. Werkte daarna bij een denktank en is sinds 2025 chef van het kabinet van Eurocommissaris Hoekstra.
   
• 5. 

  Rechtsgeleerde van D66-huize die als wetenschapper en politicus in de voetstappen van zijn leermeester Jan Vis stapte. Was docent staatsrecht en later bijzonder hoogleraar gemeenterecht/gemeentekunde (Thorbecke-leerstoel) in Leiden en bijzonder hoogleraar 'rechten decentrale overheden' (Oppenheim-leerstoeel) in Groningen. Kwam in 2004 in de Eerste Kamer en werd in 2010 fractievoorzitter, een functie die hij in 2018-2019 nog eens bekleedde. Sprak veelvuldig in debatten over binnenlands bestuur en constitutioneel bestel, maar ook over justitiële onderwerpen, zorg en integratie. Was voorzitter van de vaste commissie voor Binnenlandse Zaken en Hoge Colleges van Staat/Algemene Zaken en Huis der Koningin. Van september 2018 tot 1 januari 2021 was hij waarnemend burgemeester van Loppersum.
   
• 6. 

  Gedegen en gerespecteerd lid van de Tweede Kamerfracties van GPV en ChristenUnie, die na vier jaar Eerste Kamerlidmaatschap minister van Defensie werd in het kabinet-Balkenende IV. Had het in die laatste functie veel moeilijker, onder andere vanwege de discussies rond de vredesmissie in Afghanistan. Zijn politieke loopbaan begon hij als medewerker van de Tweede Kamerfractie van het GPV, waarna hij in 1989 zelf Kamerlid werd. Hield zich met uiteenlopende onderwerpen bezig. Leidde in 1995-1996 het parlementaire onderzoek naar klimaatverandering. Daarnaast was hij nauw betrokken bij de parlementaire nasleep van het Srebrenicadrama en het vastleggen van betrokkenheid van de Tweede Kamer bij militaire missies. Na het uittreden van de PvdA-ministers was hij in 2010 acht maanden tevens minister voor Wonen, Wijken en Integratie.